「客家」早期的英譯之一是guestpeople，其主要的形象為人在歷史過程中的流動與遷徙，他們到新墾地時相對於在地先住民的「客」。本書作為一部聚焦於「台灣客家人」的學術專著，探討客家人在台灣歷史中如何在新地移墾定居、安身立命、繁榮發展，「成為臺灣客家人」的過程。
客家人在流動與定居的過程中，面臨到國家政策、土地開發，以及持續與先住民協商的族群關係，還有自我／族群認同等重大課題。故本書選錄的8篇論文，以清領至現代的歷史時序為經，南、北客家族群的地域平衡為緯，同時結合歷史學、人類學與社會學的研究主題、方法與視野，引領讀者剖析台灣客家文化的嬗變。
